Moltes persones ronquen. És això dolent? El ronc és un motiu de consulta al metge molt freqüent. La majoria de vegades la consulta sol venir motivada per familiars de la persona que ronca ia causa del soroll que fa en dormir. Poques vegades el ronc és motiu de consulta per un «problema de salut».

El ronc és el so que generen les diferents estructures de les vies aèries superiors (nas, boca i gola) quan vibren durant el son. Aquest soroll es provoca perquè en inspirar aire es genera una pressió negativa a les vies aèries superiors que fa que els teixits de la faringe i de la base de la llengua tendeixin al col·lapse i xoquin entre si. Quan, per diferents motius, aquesta tendència al col·lapse augmenta, s’arriba a produir un col·lapse real de la faringe i una obstrucció transitòria de l’entrada d’aire als pulmons, el que anomenem apnea. Quan patim una apnea els nivells de CO2 en sang s’eleven fins al punt que el cervell fa que ens «despertem» per tornar a agafar aire. Habitualment aquest despertar és inconscient i la persona que el pateix no ho viu com un veritable despertar. Una apnea pot arribar a assolir 20-30 segons i repetir-se diverses vegades cada hora. En aquest sentit, quan una persona pateix moltes apnees i de forma diària, amb el temps acabarà patint-ne les conseqüències: trastorns en la qualitat del son (somnolència diürna, manca de concentració, etc.) i trastorns derivats de la manca d’oxigenació de la sang (patologia cardiovascular, hipertensió, infart de miocardi, etc.).

Per tant, el ronc en si mateix no és un problema perjudicial per a la salut però quan s’acompanya d’apnees sí que ho pot ser. Per aquest motiu, una persona que ronca ha de consultar amb l’especialista, no només per veure com eliminar el soroll i deixar dormir els del costat sinó per descartar que hi hagi un problema d’apnees associat.